Il 9 febbraio ha pubblicato “ACT II” il suo secondo EP
Per Tracy il 2024 potrebbe davvero essere il suo anno "Faccio del mio meglio per non avere alcuna aspettativa", ha detto Tracy. "Ma probabilmente sarà l'anno più impegnativo della mia vita."
Arriva sulla scia di un 2023 che ha visto Tracy iniziare sul serio la sua carriera musicale, pubblicando un EP di debutto, "Act I", che ha messo in mostra sia la sua voce piena di sentimento che uno stile di scrittura emotivamente riconoscibile che esplora gli alti e bassi dell'amore e della vita.
Grazie alle sue canzoni di "Act I" - brani pop pieni di sentimento come l'adorabile "Times It By Two" e la sensuale e ricercata "Clothes Are So Obnoxious" - ha ottenuto un posto al festival Strength of a Woman di Mary J. Blige in Atlanta, ha suonato l'ambito Series Show alla SoHo House di New York e ha guadagnato oltre 80.000 ascoltatori mensili su Spotify e oltre 100.000 follower su Instagram.
Un paio dei suoi video sono diventati virali e ha collaborato a un brano, "Close To You", con il cantante pop Robin Thicke, che appare nel suo secondo EP, "Act II", uscito il 9 febbraio.
Tracy attribuisce gran parte del suo successo alla "mia squadra", guidata dall'artista e produttore Tricky Stewart, che ha lavorato con artisti del calibro di Beyonce, Rihanna, Pink, Whitney Houston e Alicia Keys.
Nel 2024, cerca di consolidare quel successo con "Act II", organizzando un piccolo tour e continuando a scrivere e registrare nuove canzoni.
"La mia richiesta numero uno sono esibizioni dal vivo", ha detto Tracy, e anche se non ha ancora fatto uno spettacolo delle sue canzoni a Wilmington, non è estranea al pubblico locale.
Nata nel New Mexico come Annie Tracy Marsh, la sua famiglia si è trasferita a Wilmington quando lei aveva 8 anni. Da bambina era più interessata al basket che alle arti, ha detto: "Ma ho cantato per tutta la vita".
"Quando ho sentito per la prima volta la musica gospel e la musica soul, tutto il mio corpo è cambiato", ha detto Tracy, citando la canzone di Beyonce "Listen" da "Dreamgirls" come quella che ha cambiato le cose per lei.
"Cantavo quella canzone, letteralmente, probabilmente 20 volte al giorno", ha detto, anche da adolescente durante un'audizione per la produzione del 2011 di "Hairspray" dell'Opera House Theatre Co., in cui ha ottenuto il ruolo di supporto della coraggiosa Penny Pingleton.
"Questo è lo spettacolo che mi ha fatto entrare nel mondo del teatro", ha detto Tracy. "Non avevo fatto molto teatro prima di allora."
Seguiranno molti ruoli a Wilmington, e alla fine si trasferirà a New York per inseguire il suo sogno, frequentando la Pace Performing Arts for Musical Theatre, che lei definisce "la scuola dei miei sogni per il teatro musicale. Volevo così tanto essere a New York. Ma dopo essendo lì e studiando teatro per due anni e mezzo, mi sono sentita un po' triste... pensavo, 'Sai, davvero non lo amo abbastanza da diventare schiava di quest'arte.'"
È stata una realizzazione difficile per lei, ha detto, perché fino ad allora il teatro era stato tutto per lei.
Tracy cambiò marcia, trasferendosi alla stimata Berklee School of Music di Boston.
"Onestamente non volevo nemmeno essere un'artista. Sapevo solo che volevo lavorare nell'industria musicale", ha detto, e ha preso lezioni di ingegneria e produzione. Poi, durante le sue lezioni di scrittura di canzoni, qualcosa è scattato.
"Non mi rendevo davvero conto di essere brava a scrivere canzoni, a dire il vero, finché non ho iniziato a frequentare quei corsi di scrittura di canzoni alla Berklee e ho ricevuto molto supporto dai miei insegnanti", ha detto. "Non so perché stavo combattendo come artista. Non pensavo fosse realistico. Ad esempio, ascolti semplicemente la radio, la vedi in TV o in tournée e, semplicemente, come fai ad arrivare lì? Sembra impossibile."
Anche quando era a New York, eseguiva le sue canzoni a microfono aperto in club come The Bitter End, "Ma non lo direi a nessuno", ha detto.
Poi qualcuno ha inviato a Tricky Stewart un video in cui esegue una canzone originale al Berklee, e il suo mondo è cambiato.
"Fondamentalmente, una settimana dopo, ho trovato la squadra che ho attualmente", ha detto.
Le cose non sono accadute tutte in una volta. Ha lavorato con Stewart sulle sue canzoni per circa un anno prima di iniziare a registrarle, poi non ne ha pubblicate nessuna fino all'anno scorso.
Ha avuto incontri con le etichette, ma anche considerando i rischi e sapendo di non avere un vero seguito, online o altrove, ha scelto di pubblicare la sua musica in modo indipendente e provare a far crescere il suo pubblico in modo organico.
"Potrebbe essere come se nessuno potesse ascoltare", ha detto. "Certo che avevo quella paura."
Per fortuna, questi timori si sono rivelati infondati. Ha una base di fan piccola ma in crescita e i suoi numeri sono buoni per un'artista indipendente, abbastanza forti da mantenerla in gioco inseguendo il sogno di una carriera da cantante.
Il fatto che Tracy stia facendo quello che sta facendo è una sorta di anomalia in quanto "nessun altro nella mia famiglia è musicale", ha detto. Nessuno, tranne la sorella di sua madre. Sua zia, il cui nome era Tracy, aveva solo 24 anni quando morì di cancro.
"Era un'attrice, una cantante, tutta quella roba", ha detto Tracy. "La mamma non mi ha mai spinto ad ascoltare la musica. L'opposto di una mamma da palcoscenico... Ma quando ha visto che stavo cantando, ha detto, 'OK, questa è fondamentalmente la reincarnazione di Tracy.' Mi sento come se stessi quasi per iniziare il suo viaggio o finirlo."
Questo viaggio continua nel 2024 e molte cose sono sul tavolo.
"Non posso più essere al verde", ha detto Tracy ridendo.
È aperta ai tour come atto di apertura per nomi più grandi o alla scrittura per altri artisti.
"Ho bisogno di andare avanti per scrivere cose nuove", ha detto.
Per quanto riguarda le sue canzoni in "Act II", uscito il 9 febbraio, sono "più impegnative" rispetto al primo lotto, ha detto.
C'è il pezzo forte "Hometown", guidato dagli archi, ispirato da emozioni contrastanti al ritorno a Wilmington e all'incontro con "un ragazzo che conoscevo”
Poi c'è "We Used to Talk (Bye Theatre)", che ha un'atmosfera da cabaret e immagina i suoi giorni sul palco come un vecchio amore ricordato con affetto. Mentre la canzone scelta per la playlist di questa settimana è “Music Taste”.
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